Le chauffage au bois a évolué grâce aux systèmes de double combustion, les catalyseurs et les capacités d’accumulation des appareils. Le seul inconvénient qui était encore exprimé par certains utilisateurs consistait à la nécessité d’alimentation des poêles et chaudières à bois en bûches taillées à la dimension. L’arrivée des pellets et granulés de bois a permis de s’affranchir en grande partie de ces inconvénients pour les chaudières à bois et les poêles. Les pellets et granulés de bois sont produits par des entreprises avec les chutes et résidus de scieries de l’industrie du bois. Aggloméré en granulés de petite dimension, le bois conserve ses qualités de combustible sans recevoir aucun adjuvant ou colle qui dégagerait de la pollution lors de la combustion. Les pellets ou granulés de bois sont des cylindres qui ont une longueur d’environ deux centimètres pour un diamètre moyen de huit millimètres. Fabriqués à partir de résidus de bois déjà sec, les pellets ou granulés ont un taux d’humidité très bas et un pouvoir calorifique de plus du double de celui du bois en bûches. Le pouvoir énergétique du bois en granulés ou en pellets est tel que deux kilos de granulés ont la même puissance de chauffage qu’un litre de fioul. Le grand avantage du granulé ou du pellet sur le bois en bûches est qu’il reste fluide dans son approvisionnement en s’écoulant comme du gravier et qu’il peut être conditionné en sacs ou livré en vrac. Cette particularité est exploitée alors dans des systèmes d’alimentation automatique des chaudières à bois. L’alimentation automatique en granulés ou pellets est assurée par l’intermédiaire d’un silo à granulés et d’un système de vis sans fin piloté par le régulateur du système de chauffage. L’alimentation en granulés et en pellets est alors assurée par le système de chauffage lui-même au prorata de sa consommation en fonction de la température désirée. L’approvisionnement en granulés et en pellets semble de plus en plus facile au fur et à mesure que ce système de chauffage se répand. Si en 2005, la France ne comptait qu’une vingtaine de producteurs de granulés de bois, quatre ans après ils étaient prés de soixante à assurer cette production. Le bois en granulé est aussi pratique à utiliser dans le chauffage qu’une énergie fossile comme le gaz ou le fioul mais reste beaucoup plus abordable financièrement et plus responsable écologiquement. Par contre, en raison de son passage entre dans les ateliers de séchage et de compression, le granulé ou pellet est le carburant issu de la biomasse le plus cher sur le marché. Stimulé par la possibilité d’être utilisé comme nouveau combustible propre des centrales thermiques, le granulé de bois devrait se répandre encore davantage dans les systèmes de chauffage de l’habitat éco responsable.
